De eerste editie van Vakwerk in Hoogstraten zit erop. Het was onze try-out, een sprong in het onbekende… maar wát voor één. Drie dagen vol bezoekers, fijne gesprekken, warme reacties en vooral: trots. Trots op wat we hier in Groot Hoogstraten allemaal in huis hebben.
Met 24 deelnemende vakwerkers verspreid over Meer, Minderhout, Hoogstraten, Wortel, Meerle en Meersel-Dreef kreeg elke bezoeker een prachtig beeld van wat lokaal vakmanschap echt betekent. Geen beurs, geen hal, geen opgezet decor gewoon vakmensen in hun eigen omgeving, tussen hun machines, in hun toonzaal, in hun atelier. Eerlijk, puur en dichtbij.
Voor veel deelnemers was zondag de topdag: het liep goed binnen, soms zelfs boven verwachting. Ook online leefde het: de website kreeg duizenden bezoekers en de campagne bereikte meer mensen dan we vooraf hadden durven inschatten. De banners, spandoeken en flyers deden duidelijk hun werk.
Wat ons als organisatie het meest raakte, was het vertrouwen. Bijna iedereen die vorig jaar meedeed, heeft zich spontaan opnieuw ingeschreven voor 2026. Dat zegt eigenlijk alles. Het concept heeft zijn plek gevonden en de gemeenschap er rond is alleen maar sterker geworden.
En misschien nog het belangrijkste: het gevoel van samenhorigheid. Er kwamen ondernemers naar ons toe met ideeën, locaties voor banners, voorstellen voor samenwerking… dat is exact waar Vakwerk over gaat. Geen project van vijf initiatiefnemers, maar een verhaal dat gedragen wordt door iedereen die hier onderneemt.
De volgende editie staat gepland op 6, 7 en 8 maart 2026. We bouwen verder op wat goed was, scherpen bij wat beter kan en zorgen dat Vakwerk nog meer leeft in Groot Hoogstraten.
Vakwerk 2025 was geen kleinschalige test.
Het was het begin van iets dat nog vele jaren kan groeien — samen met iedereen die hier elke dag aan zijn stiel werkt.
